안구건조: 인공눈물만이 정답이 아닐수 있다! (안구건조증과 마이봄샘 기능장애) 서울에서 회사에 다니는 박진영(28,가명)씨는 업무상 장시간 컴퓨터화면을 보는 작업을 해야한다. 눈이 시리고 뻑뻑한 증상때문에 쉽게 피로감이 오고, 업무 집중력도 많이 떨어지는 것 같아 시중에서 파는 인공눈물을 구매해서 사용해왔다. 인공눈물을 넣으면 어느정도 효과는 있었지만, 약국에 가서 구매하고 챙겨나와서 용기를 열고 넣는 과정이 너무 복잡하고 번거로워서 거르기 일쑤였다. 최근 날씨가 추워지고 건조해지면서 증상이 더 심해진 진영씨는 눈피로 때문에 괴롭고 심할때는 통증까지 느껴지는 것 때문에 근처 안과를 방문했다가 놀라운 이야기를 들었다.이 뻑뻑한 이유가 다른데 있다는 것이다. 그리고 평소 진영씨가 알고 있던 치료법이 전부가 아니었다. 인공눈물 만으로는 치료가 부족했던 것이다. 그렇다면 눈이 너무 피곤하고 괴로웠던 박진영씨의 진단과 치료는 무엇일까? 도와줘요 아이케어닥터!박진영씨의 진단은 마이봄샘 기능장애다. 처음듣는다고? 마이봄샘 기능장애? 하면 일반은들은 굉장히 생소한 병일것이다. 그렇다고 나와는 전혀 상관없는걸까? 마이봄샘이란 눈꺼풀주위에 있는 분비기관으로 눈을 깜박일때마다 안구에 기름막을 형성해주어 눈으로부터 수분이 날아가는 것을 막는 것이다. 그런데, 각종 먼지, 눈의 피로들, 스트레스 등에 의해 마이봄샘이 막히게 되면 눈을 보호하는 기름막이 사라지고, 따라서 눈의 수분이 증발해 버리기 때문에 안구건조감이 오는 것이다. 일반인들이 아는 것과 다르게 안구건조의 원인에는 여러가지가 있는데 2007년 IDEWS(international Dry Eye workshops)에서 안구 건조증은 크게 눈물분비량이 부족한 경우와 눈물이 빨리 증발해서 생기는 경우로 분류했다. 이런 분류에 따르면 마이봄샘 기능장애는 후자인 눈물이 빨리 증발해서 생기는 병인 것이다. 그래 그런데 나랑은 상관 없지 않나?들어보지도 못한 생소한 병. 마이봄샘 기능장애는 나와는 연관이 없는 것 아닌가? 라고 생각할수 있지만 최근 발표된 ITFOS(International Tear Film and Ocular Surface society) 모임에서는 전 세계 안구 건조증 환자의 약 85% 이상은 마이봄샘이상 (MGD) 혹은 마이봄샘이상과 관련된 증발성 안구건조증 인 것으로 발표됐다. 즉, 당신이 눈이 뻑뻑하고 시리고 아프고 눈물나는 사람이라면 대부분 마이봄샘기능저하와 연관 있을가능성이 크다는 것이다. 그럼 치료는?, 인공눈물가지고는 부족하다고?예전에는 안구 건조증 하면 단순히 눈물량이 부족해서 그렇다며 인공 눈물을 처방하거나 증상이 심하면 눈물이 많이 눈에 남아있도록 눈물 자연배출구인 눈물관을 막아 버리는 시술을 하거나 염증이 심하면 염증 치료를 하는 것이 대부분이었다. 그러나 앞서 말했듯이 눈물이 비정상적으로 빨리 증발하면 아무리 눈물 생성을 많이 해도 결국은 윤활층인 수질층이 얇아지게 된다. 이로 인해 눈을 깜박거릴때마다 장기간에 걸쳐 각막에 미세한 상흔을 만들고 그 상흔이 염증까지도 유발하는 것이다.즉 문제의 근원은 눈에서 지방을 분비하는 마이봄샘의 기능저하인 것이다. 이때 문제의 근본적인 해결 없이 인공누액이나 염증치료를 하게 되면 병의 원인은 내버려두고 당장의 증상만 완화하면서 결국은 병을 키우는 문제를 유발하게 되는 것이다. 그럼 어떻게 하라구요 ㅜㅜ마이봄샘 기능저하환자의 경우에는 막혀있는 마이봄샘이 제기능을 하게 해주는 것이 중요하다. 기본적으로 따듯한 온열찜질을 해주는 것이 좋다. 40~45 도 정도의 따듯한 물수건을 감은 눈위에 5~7분 정도 올려준다. 이것은 막혀있는 마이봄샘을 녹여 기름이 정상적으로 분비되도록 도와 눈물증발을 막을수 있게 해준다. 손가락이나 기구를 이용한 마이봄샘 마사지 습관도 도움이 된다. 마이봄샘을 막고 있는 기름을 빼는데 효과가 있으며 혈액순환을 좋게 해준다. 위의 사진과 같이 속눈썹 부위를 위 방향으로 지긋이 누르는게 좋다. 손 끝으로 하기보다는 손가락의 옆면이나 둥그런 기구를 이용하는 것이 안전한 방법이다. 아이케어밤 역시 둥근 팁으로 만들어져 이런 안구마사지를 하는데 아주 유용한 형태이다. 더군다나 아이케어밤에 들어있는 보습성분과 눌러주는 마사지 작용으로 인한 습관은 안구건조감을 개선시키는데 많은 효과가 있었다고 환자분들은 말한다. 안구건조증의 치료는 어느 정도의 시간이 필요하지만 안구건조증의 타입을 정확하게 진단해 온열마사지와 병원에서 눈꺼풀의 염증치료, 적절한 약물투여, 무방부제 인공눈물 사용으로 생활이 불편하지 않게 개선시킬 수 있다. 올바른 안구건조의 진단과 바른 눈건강 관리 습관으로 가을, 겨울철 우리를 괴롭히는 안구불편감을 해결해보자!(정확한 진단과 치료는 안과의사의 상담을 받아보기를 추천합니다). -아이케어 청년의사 닥터 웅-
